Dime por que me duele: Como el trauma se convirtio en el diagnóstico favorito de America
Como la antiguamente controvertida teoría del trauma de Bessel van der Kolk se convirtio en la forma dominante de dar explicación a nuestras vidas.
Este articulo aparecio en One Great Story, el boletin de recomendaciones de lectura de la Revista Nueva York.
Es una mala noticia que tu universidad cree un comite para asegurarse de que no publiques ningún trabajo de investigación sin su aprobacion. Peor noticia es que la única persona que se enfrenta a un escrutinio similar sea un hombre que investiga abducciones extraterrestres. Esta era la situación a la que se enfrentaba el investigador en traumatologia Bessel van der Kolk a mediados de los 90, cuando la Facultad de Medicina de Harvard le informo de que todas sus futuras publicaciones serian sometidas a un control de calidad.
Por aquel entonces, van der Kolk tenia poco más de 50 años y era una estrella académica con el aspecto adecuado: alto y atractivo detras de unas gafas sin montura. "Mack y yo investigabamos cosas igual de disparatadas", recuerda van der Kolk. Tenian algo en comun. Ambos estudiaban a personas que afirmaban haber tenido experiencias que los científicos no podian verificar definitivamente.
La controversia de la memoria recuperada
Este era el nucleo de la tesis de van der Kolk: Los recuerdos traumaticos no son recuerdos ordinarios. Pero entonces, la traumatologia no es una ciencia ordinaria. En 1995, los debates en el seno de la traumatologia habian desatado una guerra cultural que empezaba a convertirse en un circo.
A medida que se generalizaba la idea de los recuerdos recuperados, cada vez más mujeres de clase media se identificaban como traumatizadas, a menudo afirmando haber recuperado recuerdos de abusos sexuales en la infancia.
El triunfo de "El cuerpo lleva la cuenta"
Casi tres decadas después de abandonar Harvard, van der Kolk es actualmente el psiquiatra vivo más famoso del mundo y el autor de The Body Keeps the Score (El cuerpo lleva la cuenta), que ha permanecido 248 semanas en la lista de los libros más vendidos de bolsillo y no ficcion del New York Times, y sigue sumando. Hasta la fecha, ha vendido 3 millones de ejemplares y se ha traducido a 37 idiomas.
El cuerpo lleva la cuenta no es el tipo de titulo que uno esperaria que alcanzara el estatus de fama; es una descripción tecnicamente densa de una teoría del estres traumatico que en su día suscito 20 años de controversia cientifica.
Sostiene que el trauma constituye un tipo especial de memoria, distinta de los sistemas utilizados para recordar las listas de la compra o el nombre de la mascota de la infancia. Los recuerdos ordinarios son representaciones del pasado que pueden cambiar y desvanecerse a lo largo de la vida ordinaria, argumenta, mientras que el trauma es una incursion literal del pasado en el presente.
En su ascenso, van der Kolk ha hecho por el trauma lo que Carl Sagan hizo por la Astronomia.
El trauma como lenguaje cultural
El verano pasado, me reuni con van der Kolk en un centro de Berkshires para asistir a su taller sobre traumas, de una semana de duración. El programa combina conferencias extraidas de El cuerpo lleva la cuenta con ejercicios de sanación.
La popularidad del concepto de trauma se ha convertido en un fenómeno cultural que trasciende la clínica. El trauma se ha convertido en el lenguaje dominante a traves del cual las personas dan sentido a su sufrimiento, explican sus dificultades y buscan sanación.